文/簡雅惠 圖/林岳勳 

千層心 層層疊疊堆千層  朝朝暮暮砌相思 君問相思有幾層 朝始細數暮未分
	白千層自然手作

   櫃子裡擺著一幅取材自白千層的自然手作，想想已是九年前的舊作了。 

 

   猶記當時手作小物正風行，初始也買材料包黏黏貼貼，但總不喜那千篇一律的雷同，後遂選擇向自然取材。撿拾花果枝葉，搭配紙張拼湊裁剪，千層心也就這樣誕生了，那棄置路邊脫落樹皮蛻變的千層心，如今觸摸依然溫潤。

 

   白千層是熟悉的，第一印象就是牠襤褸的樹皮，灰白色調反光性佳，因此扮演兼具安全考量與都市綠化的行道樹角色，這或許是原產於澳洲的白千層始料未及的他鄉立足點。

 

   然而，對小孩來說，把玩柔軟樹皮的意義更甚於其他。那因內部新皮(形成層)成長；將舊皮往外層層覆疊的樹幹，讓白千層終年隆重，雖與俐落二字無緣，倒也成過目不忘的特色。早期在澳洲原住民生活裡，千層皮屬植物剝落的木栓層樹皮既可用來覆蓋屋頂禦寒防水、包裹食物烹煮，柔軟的觸感更是天然的搖籃與睡墊，當然也包括包裹安息的靈魂。

 

 

白千層樹幹		白千層樹幹

 

     常綠喬木枝葉終年繁盛青翠，在白千層身上嗅不到四季遞嬗的枯榮。葉片革質兩頭銳，互生於枝條上，新葉披覆一層白色絨毛，但很快的就消失不見，顯現縱走的平形脈。平行脈絡多出現於單子葉植物身上，這狀似相思樹假葉的型態，亦是白千層特色之一。拈一片樹葉輕輕搓揉，精油的味道即刻樸鼻而來，散佈於白千層葉片的油腺點，可要逆著光欣賞。 

 

 

白千層樹葉		白千層樹葉

 

 

   花季從夏開至秋冬，每一段盛花期雖然短暫，但醞釀的工夫可不馬虎。

 

   也許是接續著一段枝葉；也許是接續著一節宿存蒴果，覆著瓦片般的總苞叢生於枝梢，奶黃色鑲紅邊的苞片層瓣堆疊，孕育一段淺綠色的穗狀花序。未開之前，數十朵萼筒承載花瓣覆蓋的球形小花苞，三三兩兩宛如燈泡依序環繞生長，此時的白千層花自有一份靜謐之美。

 

 

白千層穗狀花序		白千層穗狀花序

 

    因為有著顯著的花絲，難免讓人遺忘花瓣的存在。

 

   五片白色花瓣從綠色花萼綻開，旋即帶出長長的花絲，花絲集成五束與花瓣對稱，通透雪白的花絲細長，末端著白色花藥，這雄蕊構造的色彩雖未繽紛，亦與中央雌蕊花柱相應合，深深淺淺的白羅織繁盛，緊密微繞上下延伸，段段成叢放光樹梢。

 

   一段盛開的白千層花序，若要說何物形容最為傳神，奶瓶刷是再恰當不過了。

 

 

白千層特殊花絲

   

   白色穗狀花序頂生枝梢，香氣瀰漫空中，招引蜂與蝶，也招來愛吸花蜜的綠繡眼。不過這味道並非人人消受，一位任職小學的朋友每逢白千層盛開即繞道而行，因為過敏而避之唯恐不及，白千層也因此列名有毒之物，這飄散於空氣中的無形之毒，實非人人見效，賞花者不需太過憂慮。

 

 

白千層白色穗狀花序		白千層白色穗狀花序

 

   燦爛雪白的盛花期不長，當花絲不再昂揚，伴著花瓣轉為淡淡的褐，這一段繁華就要走入歷史。 

 

   萎靡的花冠底下藏著子房，悄悄地延續著花朵的使命。子房日漸膨大，形成木質球形蒴果，粒粒緊貼枝條上，未熟前色澤紅褐，表皮皺摺，緊閉的開口倒似一枚星星在上，一粒果實一顆星，一棵白千層繁星數不清。果實成熟變黑，二百多粒小小種子從開裂孔躍入花花世界，輕盈的小種子懸浮於空氣中尋找生命的出口。

 

 

白千層木質球形蒴果		白千層木質球形蒴果

 

白千層木質球形蒴果		白千層木質球形蒴果

 

 

   桃金孃科千層皮屬植物全世界超過二百種以上，大多屬於澳洲特有植物，屬名Melaleuca是由希臘文melas(黑)與leukos(白)所締造而成，源自該屬中擁有黑色樹幹與白色枝條的物種。而白千層英文名稱Cajeuput-tree，Cajuput源自馬來文Kayuputi 意思就是白木。 

   白千層自1910年首次引進後，廣植全台各地，樹皮脫落的特質讓人們暱稱"剝皮樹"。雖非原鄉植物，卻因溫暖的樹身讓人樂於親近! 盛綻一樹的白千層花，夏季是清涼、冬季是應景，而那形似扁舟的綠葉更是遠離塵之翼。你會說愛花人總有說法，若不是這樣欣賞，豈不辜負萬物皆美的大自然。千層心依然擺在櫥櫃裡，那取材自白千層的美好記憶，依然擺在生命的寶盒裡，層層疊疊。

 

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白千層 Melaleuca leucadendra Linn.

桃金孃科 Myrtaceae

千層皮屬Melaleuca