我們長期深耕的壽山國小，近日在校園中首次出現綠鬣蜥，學生們驚呼連連，自然科老師也立即與我們分享這則消息，探討該如何讓學生深入了解外來種帶來的生態議題。
在壽山國小操場上曬著太陽的綠鬣蜥
這隻趴在壽山國小操場曬著太陽的綠鬣蜥，並不知道牠已然成為老師，為我們好好的上了一堂外來種與環境的課程。
外來種問題錯綜複雜，與我們的生活息息相關，涉及層面廣泛，即使是大多數成人也欠缺背景知識。在這個全球化的時代，人們為了經濟、食用、寵物市場，或者僅因為頻繁的國際交流而無意間引入動植物，這些過程往往欠缺專業的事前評估，而造成後續難以收拾的生態災難。
或許我們應該從頭開始思考，如何避免外來種逸散至環境中。只能說，要解決外來入侵種的問題，從來都是「預防勝於治療」。
因此，讓學生從小就對「原生種」、「外來種」和「入侵種」有正確的認識，培養適當的環境觀念，就是我們當初發想這套「乞丐趕廟公」環境教育課程的初衷。
從壽山上植物有超過4分之1是外來種，許多都是園藝植物，可發覺這座鄰近都市的淺山森林，十分容易受到人為行為的影響。如果某一外來種嚴重影響當地生態環境，就成為「外來入侵種」。例如壽山常見的包括白腰鵲鴝、多線南蜥等，因為繁殖速度快、侵略性強等因素，造成本土物種嚴重的生存壓力。當外來種的族群量已經十分龐大時，要控制是必須花費大量人成本且困難的。
「乞丐趕廟公」以外來種為主題，透過遊戲、影片、戶外觀察及討論，讓國小的孩子們認識壽山的外來種、觀察外來種入侵種如何造成嚴重問題，最後並以「寵物放生」為題，討論自身能如何幫助減少外來種問題。
課程以暖身遊戲開場，我們讓孩子扮演壽山強勢的外來入侵種「多線南蜥」以及本土蜥蜴，模擬多線南蜥進入森林時對本土蜥蜴造成的影響，以及兩者族群的消長情形。多線南蜥的體型大、繁殖能力強，且會以本土蜥蜴為食，因此當森林裡只有一隻多線南蜥時，本土蜥蜴雖然尚能獲取足夠食物生存下去，但為了躲避多線南蜥的掠食，已能感受到些許的生存壓力；但當多線南蜥大量繁衍後，情勢瞬間改變，本土種蜥蜴不只食物沒了，還十分容易被捕食，因此兩種蜥蜴的族群發生快速變化，瞬間整座森林幾乎變成由多線南蜥所佔據。
孩子們藉此遊戲，切身地感受到多線南蜥強勢入侵的原因，以及本土蜥蜴的生存壓力。在接下來的課程中持續鋪陳，最後引導討論外來種議題、讓孩子從自身最容易接觸到的「寵物放生」議題，思考我們能如何減少外來種對環境的威脅。
當人類行為導致外來入侵種問題時，苦果依然由其他生物的生命來承擔。我們衷心期盼，透過這些向下紮根的環境教育課程，能讓人們對於「原生種」、「外來種」和「入侵種」建立正確的觀念，從「理解」─「討論」─「思考」─「價值澄清」的過程，謹記那些外來種教我們的一課，避免歷史再次重演。